免疫应激被定义为动物机体的长期免疫动员 ，与抵御来自不利环境条件（包括病原体）的持续应激有关 。长期免疫应激对动物发育的负面影响 ，包括较高的发病率和死亡率 ，饲料转化率（FCR）的降低 ，以及同年龄猪组之间的体重差异 ，其相关机制仍不完全了解 。然而 ，众所周知 ，先天免疫系统是宿主抗感染防御的第一道防线的一部分 。表皮和粘膜上皮的屏障构成了对致病因素的第一道屏障 。

当病原体致病性强或大量存在时 ，或当屏障被破坏时 ，就有可能打破这些屏障并感染宿主 。打破这种屏障的微生物通过来自细菌 、病毒 、真菌和原生动物的toll样受体（TLRs）的病原体相关分子模式（PAMPs）被免疫系统细胞识别 。TLRs在巨噬细胞 、树突状细胞 、肥大细胞 、NK细胞以及T和B淋巴细胞上表达 ，可将病原体与死亡和失活（碎片）元素区分开来（Mair et al. ，2014） 。TLRs的激活是激活先天和获得性免疫反应的关键信号 ，并伴随着免疫细胞的大量增殖和免疫球蛋白 、细胞因子 、趋化因子 、急性期蛋白和许多其他物质的产生对抗病原体 。

在免疫应激期间 ，代谢优先级主要是肝脏产生APP 。急性期蛋白包括在组织损伤后血浆中浓度至少增加20%的蛋白 。APP的首要作用是恢复机体内环境稳态 。APP活化的一个负面后果是分解代谢增加导致体重减轻 。这与受刺激的白细胞分泌的细胞因子持续高水平有关 。细胞因子的过量产生会加剧体重减轻 ，这些细胞因子会导致情绪和行为的变化 ，导致虚弱 ，有时甚至缺乏食欲（Dantzer等人 ，2008 ；Chaytor等人 ，2011 ；McKim等人 ，2018 ；Munshi等人 ，2019） 。